Malcolm McDowell

Attore

Biografia di Malcolm McDowell

Malcolm McDowell nasce da una famiglia non particolarmente agiata; il padre era proprietario di un pub. Per offrirgli la possibilità di vivere una vita meno dura della loro, i genitori mandarono Malcolm in un college privato a Kent. Qui si scoprì ottimo studente ma nonostante questo, pur avendone l'opportunità, rinunciò a proseguire gli studi all'università e scelse di andare a lavorare nel pub del padre.
Pochi anni dopo iniziò a prendere lezioni di recitazione da un'attrice in pensione, Mrs. Ackerley, che lo convinse a proseguire la sua formazione alla London Academy of Music and Art. Nel 1964 entrò a fare parte della Royal Shakespeare Company dove restò per poco più di un anno.
Malcolm McDowell fece il suo debutto cinematografico nel 1967 nel film Poor Cow e l'anno dopo recitò nel film Se... che vinse la Palma d'oro al Festival di Cannes. Nel 1971, dopo aver lavorato nel cast del film The Raging Moon (La luna arrabbiata), Malcolm venne chiamato da Stanley Kubrick per recitare da protagonista in Arancia meccanica, dove interpreta Alex DeLarge, un personaggio che segnerà, in particolare per la percezione da parte del pubblico, la carriera dell'attore.
Nel 1973 conosce Margot Bennett e nel 1975 i due si sposano. Nel 1979 partecipò al film Io, Caligola di Tinto Brass. Dopo il divorzio, nel 1980 sposa Mary Steenburgen con la quale ha due figli: Lily Amanda e Charles Malcolm. Nel 1991 McDowell si sposa per la terza volta, con Kelley Kuhr. Attualmente vive con lei a Los Angeles.
La sua unica biografia, il libro-intervista O Lucky Malcolm, del critico cinematografico e giornalista Marco Spagnoli, che lo ha realizzato tra il luglio 2005 e il marzo 2006 in Italia, USA e Regno Unito, è stata pubblicata in Italia da Aliberti editore nel 2006.
Nel 2007 ha partecipato alla serie televisiva americana Heroes nei panni di Mr. Lindermann
Nel 2009 ha ricoperto il ruolo del portiere dell'albergo nel videoclip di Snuff, quarto singolo tratto dal quarto album in studio del gruppo musicale alternative metal statunitense Slipknot, intitolato All Hope Is Gone.
Malcolm McDowell oggi è conosciuto soprattutto per aver interpretato il ruolo di Alex DeLarge, protagonista del film Arancia meccanica. Nel film il personaggio di Alex è un ragazzo crudele, violento e amante del sesso, grande appassionato della musica di Beethoven, in particolare della Nona sinfonia, nonché autoritario capo della banda degli ultraviolenti drughi.
Le riprese del film costarono a McDowell più di qualche sacrificio. Durante la scena in cui Alex viene picchiato con la testa immersa in un abbeveratoio, McDowell ha dovuto realmente restare in apnea per quasi un minuto, causa la mancanza di effetti speciali. Inoltre durante la cosiddetta "cura Ludovico" l'attore è stato tenuto per diverso tempo con le palpebre spalancate da un dilatatore oculare: il risultato fu una lesione alle cornee, tuttavia dopo due settimane di cure a base di morfina Kubrick volle un nuovo ciak in quanto non ancora soddisfatto della scena.
Lo stesso McDowell influenzò la pellicola, in particolare la colonna sonora. Dopo tre giorni consecutivi di prove della scena dello stupro a casa dello scrittore, Kubrick, ancora non soddisfatto delle riprese, chiese a McDowell di provare a recitare canticchiando una canzone qualsiasi. Egli si mise a canticchiare casualmente Singin' in the Rain (Cantando sotto la pioggia) e, dopo neanche tre ore, il regista aveva già acquistato i diritti del pezzo. Fu così che venne scelta una delle principali canzoni della colonna sonora del film.